原始照片有时包含拍摄时间、设备型号甚至位置信息，这些元数据可以帮助核对素材背景。但大多数社交平台在上传时会删除或重写这些字段，以保护隐私和减小文件体积。

因此，从平台下载的图片没有 EXIF 并不值得惊讶，也不能据此判断它是伪造。只有在确实获得原始文件时，元数据才更有参考意义。

即使元数据存在，也应考虑设备时间可能设置错误、文件可能被重新导出、编辑软件可能更新部分字段。元数据更适合与画面内容和来源链交叉验证。

截图会彻底改变文件结构。截图里的原照片即使最初有丰富信息，生成截图后也只保留新的截图时间和设备相关字段，原始数据不会自动跟随。

如果有人只提供一张社交平台图片，却声称“元数据证明拍摄地点”，应进一步询问他是否拿到原始文件，以及具体依据是什么。

技术信息最有用的方式，是为已有判断增加一层支持，而不是脱离来源和上下文独立下结论。